El Oscar de la Academia Estadounidense es el sueño de muchos actores. No todos los que consideramos estrellas tienen el honor de recibirlo. Pero pocas personas saben que la historia de este premio comenzó de manera muy extraña y durante algún tiempo no se habló de su prestigio. Cuando terminó la primera votación para los Oscar en 1929, los resultados fueron impactantes. Según la mayoría de opiniones, el premio al Mejor Actor fue para… el perro Rin-Tin-Tin. Era un perro bien merecido en todos los aspectos y protagonizó más de 30 películas. Tanto los adultos como los niños la adoraban, pero había un problema. La Academia entendió que al otorgarle el primer Oscar a un perro, devaluarían para siempre este premio.
Por ello, se decidió revisar urgentemente los resultados de la votación y elegir una persona. Y luego la elección recayó en el actor de origen alemán Emil Jannings. 15 años después, los respetados miembros del jurado se arrepentirán amargamente de esto y lamentarán no haber otorgado el premio al pastor alemán Rin-Tin-Tin.
En 1929, el premio no se otorgó por un trabajo específico en la película, sino por logros generales a lo largo de varios años. Por cierto, el nombre «Oscar» en sí aún no existía; apareció recién en 1934. Al principio, el premio se llamaba simplemente «Reseñas de gratitud».
Jannings fue elegido como el actor masculino más popular de 1927-1928. Era una cara nueva en Hollywood, recién llegado a Estados Unidos procedente de Alemania. Comenzó a filmarse intensivamente y, en el momento de la premiación, el bagaje creativo del alemán incluía las películas «El camino de toda carne» (1927), «La última orden» (1928) y varias otras menos significativas que no han aparecido. sobrevivió hasta el día de hoy.
La ceremonia de entrega del primer Oscar de la historia tuvo lugar el 16 de mayo de 1929. Era muy modesta y sin intrigas. Qué hacer: los ganadores de todas las categorías se anunciaron tres meses antes. El propio Jannings, que fue elegido Mejor Actor Masculino, no estuvo presente en la ceremonia de entrega de premios. En ese momento regresó a su tierra natal, Alemania. Es cierto que recibió la estatuilla, porque se la entregaron con antelación, antes de partir.
Pero ¿por qué el actor, que en apenas un par de años se convirtió en la estrella número uno de Hollywood, decidió dejarlo todo? La respuesta es simple: Jannings era un héroe del cine mudo que se estaba convirtiendo en una cosa del pasado. El doblaje aún no se había inventado y, debido a su fuerte acento alemán, él mismo no podía interpretar el papel en Estados Unidos. El contrato con Paramount Pictures acababa de finalizar y no firmaron uno nuevo con el actor.
Emil Jannings partió hacia su tierra natal, que empezaba a entrar en una era interesante y muy peligrosa. En Alemania, el actor rápidamente encontró un lenguaje común con los nazis y se unió con éxito a las filas de sus propagandistas. Pronto en Estados Unidos comentarán con sarcasmo:
“¡Nos deshicimos del pastor alemán y en su lugar tenemos un caniche nazi entrenado!”
Pasarán algunos años y Jannings, desaliñado y mortalmente asustado, correrá por el Berlín destruido y gritará a los soldados del ejército aliado: “¡Por favor, no disparen! ¡Soy el mismo Jannings que ganó el Oscar! Después de la guerra, el actor descolorido dijo a los periodistas en voz baja que no podía evitar trabajar con los nazis. Insistió en que no cooperar significaría campos de concentración y muerte.
Pero muchos hechos indicaban que el hombre estaba mintiendo y no hubo coacción. A pesar de ello, Emil Jannings tuvo suerte y no fue condenado. Se mudó a Austria y dedicó el resto de su vida a demostrar su inocencia al mundo entero.
No podía hacer nada más, ya que tenía prohibido actuar en películas. Y es difícil creer que después de la guerra alguien quisiera contactar con este hombre. ¿Quién necesita un actor que cante alabanzas al Führer desde las pantallas y elogie el poder de las armas alemanas? El hombre que ganó el primer Oscar de la historia y era considerado el actor más destacado del planeta murió en la oscuridad en 1950.