Lina Bruna Raza, Del Canto A La Locura…

En un frío día de octubre en 1984, solo unas escasas personas acompañaron un modesto ataúd hasta su última morada en un cementerio de Milán. Recordaban a una mujer que había vivido sola, confinada en un hospital psiquiátrico durante casi cuatro décadas. Había un cierto destello de tristeza en sus ojos y lloraron. La habían conocido en una época en la que su nombre resonaba con «verismo» en el corazón de sus admiradores, y habían sido leales hasta el final.

Lina Bruna Raza nació el 24 de septiembre de 1907 en Padua y comenzó su formación musical a la temprana edad de catorce años. Desde el principio, tuvo claro que sería la soprano dramática del milenio y que su intuición jugaría un papel crucial en su desarrollo en los escenarios. Los maestros estaban tan seguros de su talento que la persuadieron para que hiciera su debut en el Teatro La Fenice el 20 de mayo de 1925, interpretando el papel de La Gioconda. ¡Lina tenía apenas diecisiete años!

Completó sus estudios en el verano de 1925 y, un año después, brilló como Elena en Mefistófeles de Boito en Génova. El éxito fue monumental y el director del Teatro Regio de Turín le ofreció a Lina un contrato para diez actuaciones. Su debut en Reggio tuvo lugar el 21 de febrero de 1926, ya partir de ese momento, su reputación y carrera se elevaron a nuevas alturas. En poco tiempo, estaba interpretando papeles como Aida y realizando giras por Egipto. Luego, continuó en Lausana, donde dejó su huella al interpretar por primera vez a Santuzza y Leonora. El 16 de noviembre de 1928, hizo su debut en La Scala en Mefistófeles bajo la dirección de Toscanini. La ovación que recibió fue interminable y Toscanini logró más actuaciones en Milán para la primavera siguiente. En 1929, triunfó en Sudamérica con interpretaciones en Tosca y André Chenier.

Nuevos roles y éxitos en los principales teatros de Italia, el cariño del público y la aclamación de la crítica la acompañaron. Colaboró ​​con músicos renombrados como Toscanini y Mascagni, compartiendo escenario con talentos como Pertile y Merli, Lauri-Volpi y Zanelli, Franchi y Granforte. A los 24 años, había alcanzado la cúspide y parecía estar satisfecha y plena.

Sin embargo, a finales de 1931, surgió a asomar señales de una profunda melancolía y, en un par de ocasiones, Lina no pudo presentarse en el escenario. En 1932, la temporada fue desafiante para ella, pero Mascagni vino en su ayuda, consiguiéndole una serie de contratos en sus óperas. Fue durante estas actuaciones que sus colegas comenzaron a notar cambios preocupantes. Giovanni Breviario recordaría más tarde que «ya se podría ver signos de enfermedad mental que finalmente la consumirían».

En 1935, la madre de Lina murió. Tras un período de luto, Lina intentó regresar al escenario, pero su estado de ánimo era tal que se desmayó. Canceló todas sus presentaciones de Nero en Génova en enero de 1936, y ni siquiera las persuasiones de Mascagni y otros lograron hacerla cambiar de opinión. En febrero, se sintió lo suficientemente recuperada como para interpretar a Elena en La Scala junto a Canilla, Pertile y Pasero. Sin embargo, después de esas funciones, Lina desapareció durante casi seis meses. Luchaba con la desesperación de volver a cantar y se enfrentaba a un gran temor y dudas. A pesar de las muestras de apoyo de sus colegas, finalmente encontró la fuerza para presentarse en Milán en agosto, interpretando a Santuzza y Tosca, e incluso Mascagni la persuadió para actuar con él en Livorno a finales de agosto, en el honor rural. Muchos espectadores eran conscientes de su frágil estado de salud y la recibieron con una ovación de pie. Después de más insistencia, finalmente debutó con éxito en Roma. Sin embargo, la tensión de su intensa agenda la sobrepasó y, a pesar de su éxito, se negó a cumplir su compromiso de actuar en el San Carlo.

El 26 de junio de 1937, Lina interpretó una Tosca. Entre el público se encontraron destacados dignatarios nazis. Al final de su aria «Vissi d’arte», recibió una avalancha de aplausos y, al levantarse, ondeó la bandera italiana. El aplauso fue monumental.

Los meses de julio y agosto transcurrieron en una gira por ocho ciudades italianas, donde Lina encarnaba a Santuzza, aunque gran parte del tiempo parecía estar en un estado de trance. Tanto periodistas como colegas notaron repetidamente la increíble intensidad de sus actuaciones en el escenario y su completa apatía en la vida cotidiana. También se rumoreaba que había tratado de quitarse la vida.

Después de una ausencia prolongada, Lina volvió como Santuzza en el invierno de 1938 en Cremona. Su tocaya, la famosa soprano Lina Pagliugi, estuvo presente en el estreno y exclamó: «¡Lina Bruna Raza! Aún siento escalofríos al pensar en su Santuzza».

En 1940, en ocasión del quincuagésimo aniversario del estreno de «El honor rural», Mascagni y Lina emprendieron una gira por Venecia, Roma, Trieste, Génova, La Scala de Milán, Nápoles, Florencia y Livorno. Compartieron escenario con colegas como Gigli, Masini, Becky, Granforte y Tagliabue. Durante su estancia en Milán, grabó un disco famoso con Gigli que capturó la esencia de Lina en ese papel. Entre las sesiones de grabación, Lina solía quedarse en silencio, a menudo mirando su bolso. En una ocasión, alzó la mirada y le dijo a su compañero Gino Beki: «¿Ves caballos blancos con alas? Vienen a llevarme. Me los beberé y volaré con ellos». Sin embargo, al comenzar la grabación, su voz resonó tan potente y hermosa como siempre. Se adaptó perfectamente, cumpliendo con cada exigencia de Mascagni. La tensión dramática de su actuación era sobrecogedora, inalcanzable para cualquier otro cantante. Cuando la música cesó, la conciencia de Lina se desvaneció. Volvió a sumirse en su propio mundo, cerrado y distante, en una esfera separada del resto.

Durante mucho tiempo, Lina recibió tratamiento y en 1948 se sintió lo suficientemente restablecida como para ofrecer algunos conciertos. Ansiaba volver a los escenarios. Arturo Toscanini acudió especialmente a escuchar a su adorada Lina y salió del teatro con lágrimas en los ojos. La gira concluyó unas noches después… Pero cuando Lina intentó retomar las actuaciones en octubre, se vio obligada a abandonar el escenario en medio de una función. Ya no retenia ni siquiera las melodías más simples y olvidaba las palabras.

En los siguientes 36 años, Lina Bruna Raza estuvo recluida en un psiquiatrico, donde finalmente encontró su muerte.