Regina Nikolaevna Zbarskaya (1935 – 1987), una icónica modelo soviética, se ganó la fama internacional en los primeros años de la década de 1960. Originaria de Moscú, su aura cautivadora la llevó a ser conocida en París como «el arma más hermosa del Kremlin», más tarde reconocida como la «Sophia Loren soviética».
Dos versiones discrepan sobre el lugar de nacimiento de Zbarskaya y la identidad de sus padres. Los que la conocieron personalmente afirmaron que nació en Vologda, donde su madre, Daria Tikhonovna Kolesnikova, trabajaba como médica, y su padre, Nikolai Dementievich Kolesnikov, era un oficial retirado.
En 1953, Regina Kolesnikova, de diecisiete años, llegó a Moscú y se matriculó en la Facultad de Economía del VGIK. Durante su tiempo en la universidad, empezó a frecuentar círculos «bohemios», donde fue descubierto por la diseñadora de moda Vera Aralova. A partir de este encuentro, su carrera como modelo despegó. La revista francesa Paris Match la bautizó como «el arma más hermosa del Kremlin». Cuando Vyacheslav Zaitsev remodeló su imagen inspirándose en la «belleza italiana» y la prensa occidental la llamó la «Sofía Loren soviética».
En 1958, desempeñó un papel protagónico en la película «Sailor from the Comet» como la cantante italiana Silvanna (acreditada como R. Kolesnikova).
El único esposo de Zbarskaya fue el artista moscovita Felix-Lev Zbarsky, hijo del científico Boris Zbarsky; sin embargo, el matrimonio concluyó a principios de la década de 1960.
En 1967, se enfrentó a un dilema al quedar embarazada. Aunque deseaba tener hijos, su esposo no compartió este deseo, lo que llevó a un aborto. Esta triste experiencia la sumió en una profunda depresión, que explotó de reducir con antidepresivos. En este tiempo, su atención se desvió hacia la actriz Marianna Vertinskaya y más tarde hacia Lyudmila Maksakova, quien en 1970 dio a luz a su hijo. El impacto emocional de estos eventos la llevó a ser internada en un hospital psiquiátrico debido a una severa depresión.
El espía espía ilegal Vitaly Shlykov afirmó en una entrevista que compartió un departamento con Zbarskaya durante un año mientras aún estaba casada pero no vivía con su esposo. Durante este período, ocurrió uno de sus intentos de suicidio, al cortarse con tijeras para uñas. Shlykov citó como motivo principal el estrés generado por un intento de reclutamiento por parte de la KGB utilizando chantaje. Sin embargo, Shlykov rechazó firmemente la especulación sobre su colaboración con la KGB en sus memorias.
Después de su liberación del hospital, Zbarskaya, con la ayuda de Elena Stepanovna Vorobey, subdirectora de House of Models, volvió al mundo de la moda. Empezó una relación con un joven periodista yugoslavo que buscó su propio reconocimiento. Bajo su dirección, se publicó un libro en alemán titulado «Cien noches con Regina Zbarskaya», que detallaba escenas eróticas y afirmaciones sobre supuestas conexiones políticas, que causaron un escándalo.
La vida de Zbarskaya se tornó trágica tras el escándalo, intentando suicidarse tres veces antes de finalmente lograrlo en noviembre de 1987, a los 52 años, por envenenamiento con pastillas para dormir.
Persisten discrepancias en cuanto a las circunstancias de su muerte. Algunas fuentes sugieren que murió en su casa, encontrada con un teléfono en las manos, mientras que otras señalaron que moriría en un hospital. Sin embargo, su legado en la moda, así como los misterios en torno a su vida y muerte, resulta ser objeto de fascinación y especulación hasta el día de hoy.