Roberta Mantegna (Pauline), John Osborn (Polyeucte), Mattia Olivieri (Sévère), David Steffens (Félix), Nicolò Donini (Callistènes), Patrick Kabongo (Néarque).
Coro Arnold Schoenberg, Orquesta Sinfónica de la Radio ORF de Viena; Director: Jérémie Rhorer.
Escrita en 1838 con el título “Poliuto”, los censores italianos impidieron el estreno de la ópera porque consideraron que un material tan serio no podía convertirse en una obra musical. El compositor Gaetano Donizetti finalmente hizo que el dramaturgo Eugène Scribe escribiera un libreto en francés y le dio a la obra su estreno mundial como “Gran Ópera” bajo el título “Les Martyres” en París en 1840.
Contenido
Armenia en el siglo III d.C.: El país está bajo dominio romano: la fe cristiana está prohibida con severos castigos. Cristianos convencidos se reúnen en secreto en las catacumbas para bautizar a Polieucte, yerno del gobernador tiránico y enemigo de los cristianos Félix.
Pauline, la esposa de Polyeucte, observa la ceremonia del bautismo y se enfrenta a su marido. Se encuentra en un conflicto porque en realidad se siente atraída por el general romano Sévère, que se perdió en la guerra, y Polyeucte se casó sólo por el bien de su padre. Cuando su padre endurece las leyes y condena a muerte a todos los cristianos bautizados, ella todavía se horroriza.
Se supone que un nuevo procónsul supervisará la persecución, que resulta ser Sévère cuando llega. Él y Polyeucte se dan cuenta de que son rivales por el favor de Pauline. El sacerdote romano Calístenes finalmente irrumpe en las festividades de llegada con la noticia de que están tras la pista de un bautismo en las catacumbas. Cuando su amigo Néarque, que también es cristiano, es interrogado sobre el asunto y amenazado de muerte, Polyeucte se entrega.
Félix le promete amnistía si renuncia al cristianismo. Polyeucte se niega y acaba en prisión. Cuando Pauline lo visita allí, experimenta una visión divina y ahora también se confiesa al cristianismo. Juntos deciden morir como mártires y son arrojados a los leones en la arena, junto con otros prisioneros.