Mozart compuso la música para esta pantomima en Viena en febrero de 1783 para una función de carnaval.
Su música para pantomima de carnaval crea una impresión interesante de la pasión personal de Mozart por el baile, la comedia y la mascarada. El 15 de febrero de 1783 escribe desde Viena a su padre en Salzburgo: «Creo que en los últimos días del martes de carnaval organizaremos una mascarada y mostraremos una pequeña pantomima, pero te lo ruego, no nos traiciones».
El 15 de marzo, escribe, también en una carta al padre: «- El lunes , nuestra compañía realizó una mascarada en Redoubt – consistió en una pantomima que llenó media hora asignada para un descanso – mi nuera fue Colombina, yo era Arlequín, mi cuñado era Pierrot, el viejo maestro de baile Merck – Pantalone, artista (grassi) – Dottore – la pantomima y la música eran mías – El maestro de danza Merck fue muy amable y ensayó con nosotros, y les digo que jugamos bastante bien – aquí les adjunto un programa al respecto, que la máscara, vestida por el Cartero, repartió a otras máscaras, – los poemas, si son poemas, podrían ser mejores; este no es mi trabajo.
El fragmento contiene un borrador de la parte de violín y la versión final, mucho más completa. Están impresos como A y B para una mejor comparación, pero, aparte del hecho de que solo se graba la parte del violín en ellos, no dan una imagen completa de la pantomima. Falta la Introducción 50 y al menos el Allegro que sigue al XV (cf. p. 127, final de la última línea de notas).
El autógrafo se divide en cuatro hojas conservadas en la Biblioteca Estatal Alemana de Berlín (Nº I – XIII), y una hoja escrita por una cara, ahora en la Biblioteca del Conservatorio de París (número de catálogo Ms. 251), con los núms. XIV y XV 51. Según Einstein, ambos fragmentos estuvieron previamente juntos -posiblemente con partes faltantes- en posesión de André 52. El fragmento de París, cuya fotocopia estuvo a disposición del editor del volumen, contiene la nota: «Manuscrito de Wolfgang Amadeus Mozart recibido de Anton Schmid, Guardián de la Biblioteca de la Corte Imperial y Real en Viena Biblioteca de la Corte de Viena con carta fechada el 17 de octubre de 1849 [¿escrita a mano por Julius Andres?] También se proporcionó una fotocopia de las «Hojas de Berlín» para su publicación, pero el editor del volumen también pudo consultarlo directamente en la Biblioteca Estatal Alemana en Berlín.