Leo Tolstoy en su juventud pensó en la carrera de un músico profesional. No funcionó, pero la música a lo largo de su vida jugó un papel muy importante para él. Escribió: “Mientras escucho música,… una extraña y dulce sensación llena mi alma a tal punto que pierdo la conciencia de mi existencia…”
El compositor favorito de Lev Nikolaevich fue Frederic Chopin, la colección completa de sus obras se conserva en Yasnaya Polyana. Tolstoi era muy aficionado a la música de Franz Schubert, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven.
El escritor tenía un amor especial por las canciones populares. Su hijo mayor, Sergei Lvovich, escribió: “Lev Nikolaevich vivió en los años de mayor distribución de canciones populares rusas. Desde la infancia, escuchó cómo las mujeres tocaban sus canciones en Yasnaya Polyana y otros pueblos, escuchó canciones populares en el Volga, en las provincias de Kazan y Samara, entre los cosacos, entre los soldados y en otros lugares … «.
A menudo se celebraban conciertos familiares en la casa de Tolstoi.
El compositor Sergei Ivanovich Taneyev estaba visitando a Yasnaya Polyana y escribió en su diario: “Resultó que L. N. estaba componiendo. Le pedí que tocara sus composiciones, pero duda”. Resulta que en sus años de estudiante, en Kazán, Tolstoi compuso un vals en colaboración con los hermanos Zybin, pero dudaba de su autoría. Durante una de las veladas musicales en Yasnaya Polyana en 1906, Tolstoi tocó este vals. Taneyev lo escribió, así que el vals en fa mayor de Tolstoi nos ha llegado.