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* Debut en la Ópera de San Francisco

Sinopsis

ACTO I

Nürenberg del siglo XVI.

En la iglesia de Santa Catalina, el joven caballero visitante Walther von Stolzing se acerca a Eva, hija del rico orfebre Pogner, que asiste a misa con su compañera, Magdalena. Eva le dice a su admirador que se comprometerá al día siguiente con el ganador de un concurso de canciones organizado por el gremio local de maestros cantantes. David, la novia de Magdalena y aprendiz del zapatero y cantante maestro Hans Sachs, explica las reglas de la composición de canciones a Walther, quien está sorprendido por los complicados entresijos de la maestría. Mientras tanto, los compañeros aprendices de David se prepararon para un canto de prueba preliminar.

Llegan los maestros, incluido el padre de Eva, y Walther expresa su deseo de convertirse en maestro cantante para pedirle la mano a Eva. El secretario municipal Sixtus Beckmesser, un pedante rencoroso que también quiere casarse con Eva, sospecha inmediatamente del joven caballero. Como prueba de que los comerciantes valoran el arte, Pogner ofrece la mano de su hija como premio para el concurso del día siguiente y explica que ella puede rechazar al ganador, pero debe casarse con un cantante maestro o no puede casarse con nadie. Walther se presenta y describe sus métodos naturales y autodidactas de composición musical, provocando comentarios burlones de Beckmesser. Para su canción de prueba, Walther canta una melodía impulsiva en alabanza al amor y la primavera, rompiendo muchas de las reglas de los maestros. Beckmesser lleva una cuenta vigorosa de sus errores. Rechazado por los maestros, Walther se va,

ACTO II

Esa noche, frente a la casa de Pogner, David le cuenta a Magdalena sobre la desgracia de Walther y Eva recibe la decepcionante noticia de Magdalena. Al otro lado de la calle, Sachs se sienta a trabajar en su puerta, pero el recuerdo de la canción de Walther lo distrae. Aparece Eva, con la esperanza de aprender más sobre el juicio del caballero. Cuando Sachs menciona que Beckmesser espera ganarla al día siguiente, sugiere que no se sentiría infeliz si el propio Sachs ganara el concurso. Sachs, que conoce a Eva desde que era niña, responde con cariño paternal. Cuando se le pregunta por Walther, finge desaprobar al joven, lo que lleva a Eva a revelar sus verdaderos sentimientos y a huir.

En la calle, Walther la recibe y la convence de que se fugue. Los dos se esconden cuando pasa un sereno. Sachs, que ha escuchado su conversación, decide ayudar a los amantes pero evitar su huida. Ilumina la calle con una linterna, lo que obliga a Eva y Walther a quedarse quietos. Mientras tanto, Beckmesser llega para darle una serenata a Eva. Cuando está a punto de comenzar, Sachs se lanza a una alegre canción de zapatero, para gran irritación del empleado, alegando que necesita terminar su trabajo. Están de acuerdo en que ambos progresarían si Beckmesser cantara mientras Sachs marcaba las reglas de estilo quebrantadas con su martillo de zapatero. Beckmesser finalmente canta su canción, dirigiéndola a Magdalena, que se hace pasar por Eva en una ventana de la casa de Pogner. Sachs interrumpe con frecuencia con golpes de martillo, para la creciente ira de Beckmesser. Walther y Eva observan la escena desde su escondite, desconcertados al principio, luego divertidos. La confusión aumenta cuando David aparece y ataca a Beckmesser por aparentemente cortejar a Magdalena. Finalmente los vecinos en camisón, despertados del sueño, se unen al tumulto general hasta que el sonido de la bocina del sereno los dispersa. Pogner lleva a Eva adentro mientras Sachs arrastra a Walther y David a su tienda. El vigilante nocturno atraviesa la calle repentinamente desierta.

A la mañana siguiente, en el taller de Sachs, David se disculpa por su comportamiento rebelde. Solo, Sachs reflexiona sobre la locura del mundo. Walther llega para contarle a Sachs un maravilloso sueño que tuvo. Al reconocer una canción de premio potencial, Sachs anota las palabras y ayuda a Walther a moldearlas de acuerdo con las reglas del dominio del canto. Cuando se van a vestirse para el concurso, aparece Beckmesser. Se da cuenta del poema de Walther y, confundiéndolo con uno de Sachs, lo guarda en el bolsillo. El zapatero que regresa le dice que se lo quede. Seguro de su victoria con una canción escrita por Sachs, Beckmesser se marcha. Ahora llega Eva, fingiendo que algo anda mal con su zapato. Walther regresa, vestido para el festival, y le repite su canción premiada. Eva se debate entre su amor por Walther y su afecto por Sachs, pero el hombre mayor la vuelve hacia el más joven. Cuando llega Magdalena, Sachs asciende a David a oficial y le pide a Eva que bendiga la nueva canción. Los cinco reflexionan sobre su felicidad, la de Sachs teñida de un suave pesar, se van al concurso.

Los gremios y los ciudadanos se reúnen en un prado en las afueras de la ciudad. Los maestros entran y la gente vitorea a Sachs, quien responde con un conmovedor discurso de alabanza al arte y al próximo concurso. Beckmesser es el primero en cantar. Intentando con nerviosismo adaptar los versos de Walther a su propia música, convierte las palabras en un disparate y se gana la risa de la multitud. Se vuelve furioso contra Sachs y sale corriendo. Walther luego da un paso adelante y entrega la canción. Encantado, la gente lo proclama ganador, pero Walther rechaza el collar de los maestros. Sachs lo convence de aceptar: la tradición y sus defensores deben ser honrados, al igual que quienes crean innovación. La juventud y la edad se reconcilian, Walther se ha ganado a Eva y la gente vuelve a saludar a Sachs.