Debido a la desaparición de criterios de evaluación comunes y comprensibles, los resultados creativos de un compositor a menudo son percibidos por otros como dudosos. Por ejemplo, en Candide, que se estrenó en Broadway en 1956. El programa no tuvo éxito, lo cual, en general, es comprensible. Al escuchar el Candide, siempre uno siente algún tipo de malestar, sin entender qué es: ¿una opereta, un musical, una ópera o una representación dramática con música? Y los giros argumentales que atestan el libreto en aras de vincularse a la modernidad política momentánea parecen opcionales.
Pero el principal problema de «Candide» sigue siendo diferente. El autor juega con la música como un gato con un ratón, haciendo malabarismos con la arrogancia de un intelectual con asociaciones, y el oyente es invitado a participar en este juego intelectual, en lugar de enfatizar con lo que sucede en el escenario.
Desafortunadamente, después de diez minutos de un juego así, la atención comienza a disiparse. Y aunque posteriormente el libreto de Candide sufrió alteraciones, lo más probable es que esta serie de fragmentos musicales brillantemente ingeniosos esté condenada a seguir apoyándose en las muletas de elaboradas decisiones de dirección o a existir en forma de números de concierto.
Pero finalmente, 1957. «West Side Story». Sin exagerar, estas obras de Bernstein pueden llamarse un gran avance en el genio. Pero para la música de todo el siglo XX, este es uno de los hitos más importantes. Por primera vez en la historia, el complejo de entonación-ritmo estadounidense de canto y baile recibió una faceta académica completa. Como era de esperar, al cumplir con las expectativas del público en general, West Side Story es capaz de cautivar a los profesionales.
Desde los primeros compases del sonido aparece ante el oyente una voluminosa imagen sinfónica de lugar y tiempo, que con una destreza envidiable absorbe toda la entonación-disonancia rítmica de América.
No es necesario hablar de la sinfonía de los números de baile: durante mucho tiempo han existido con éxito en la práctica de conciertos en forma de una suite separada.
“West Side Story” es un caso raro en la práctica de los compositores de una construcción de “ingeniería” excelentemente calculada y igualmente excelentemente ejecutada creada por cuatro autores: Jerome Robbins, coreógrafo y director, Leonard Bernstein, a quien Robbins conocía bien por su trabajo conjunto en el ballet “Carefree”, luego convertido en el musical “Firing to the City”, de Arthur Lawrence, guionista, y Stephen Sondheim, quien actuó como letrista.
La idea en sí era beneficiosa para todos: imponer la historia de Shakespeare sobre el amor de Romeo y Julieta en las realidades de la América de entonces con sus conflictos raciales y escaramuzas de empresas juveniles semicriminales del fondo social. Pero en su forma final, tomó forma lejos de ser inmediata. Robbins compartió su idea con Lawrence y Bernstein en 1947. Luego imaginó el futuro musical como una historia sobre el trágico amor de los niños de dos familias en guerra: la judía, que escapó del Holocausto, y la católica irlandesa.
En los diez años que habían pasado antes del momento en que la idea comenzó a tomar forma real, el tema del antisemitismo, a sugerencia de Lawrence, fue reemplazado por el tema de los “enfrentamientos” juveniles entre inmigrantes blancos e hispanos, que fue Más relevante para el periódico América de esa época, Eastside se convirtió en Westside, y allí el compositor tuvo la oportunidad de saturar la música con pegadizos ritmos latinoamericanos. ¡Esto es exactamente lo que le gustaría a la audiencia! De hecho, el musical se convirtió en un clásico de culto, especialmente en la versión cinematográfica de 1961.
Cuando me encuentro con las melodías de The West Side Story, siempre recuerdo el comienzo de The Gift de Nabokov, un tractor con «una anatomía más que franca». La mecánica del pensamiento compositivo de Bernstein está constantemente entreabierta un poco más de lo necesario. Esto se siente tanto en la improvisación demasiado meticulosamente escrita y enfatizada de la famosa «María», como en la manera alegre, casi como de marcha (debido a las sacudidas de fanfarria de la melodía, colocada en cuadrados exactos en alemán) dúo de amor, y en la asombrosamente construida a partir de entonaciones expresivas cortas y simbólicas instrumentales en esencia, la melodía «Waiting for us…»