El jueves 29 de septiembre regresa el tour-de-force de sexo y venganza de Shostakovich, con la espectacular soprano rusa Svetlana Sozdateleva en su debut en el Met como la femme fatale Katerina Ismailova. La maestra Keri-Lynn Wilson hace su debut en la compañía liderando un elenco que cuenta con el tenor Brandon Jovanovich como el malogrado cómplice y amante de Katerina, Sergei, junto al tenor Nikolai Schukoff y el bajo-barítono John Relyea.
ACTO I
Katerina, la joven esposa de Zinovy Ismailov, está aburrida de su vida y de su matrimonio sin amor. Su suegro, Boris, se queja de que aún no ha tenido un heredero y le advierte que no tome un amante. Cuando llega la noticia de que se ha roto una presa en una parte periférica de su propiedad, Zinovy decide supervisar él mismo las reparaciones. Antes de irse, le señala a su padre un nuevo trabajador llamado Sergei. Boris humilla a Katerina haciéndola jurar en público que será fiel a su marido y obligándola a arrodillarse. El cocinero Aksinya chismea que el apuesto Sergei fue despedido de su último trabajo porque la amante se enamoró de él.
Los trabajadores, dirigidos por Sergei, molestan a Aksinya. Katerina interviene, defendiendo la valentía de las mujeres y regañando a Sergei. Él la desafía a una prueba de fuerza. Luchan, claramente atraídos el uno por el otro, y Sergei la inmoviliza justo cuando aparece Boris. Boris amenaza con contarle a Zinovy sobre el comportamiento de su esposa y los envía a todos de vuelta al trabajo.
Más tarde en su dormitorio, Katerina reflexiona sobre sus anhelos frustrados y su desesperación. Con el pretexto de querer pedir prestado un libro, Sergei llama a la puerta. Él se apodera de ella y su abrazo los lleva a hacer el amor apasionadamente.
ACTO II
El insomne Boris vigila la casa. Perdido en los recuerdos de sus aventuras amorosas juveniles y viendo la luz en la habitación de Katerina, decide cumplir con los deberes maritales de su hijo por él. En ese momento se da cuenta de que Sergei le da un beso de despedida a Katerina en su ventana. Agarra a Sergei mientras baja y llama a su nuera para que observe cómo azota a su amante. Encerrada en su habitación, Katerina no puede defender a Sergei, pero finalmente baja y se lanza contra Boris. Sergei está encerrado en el almacén. Boris exige comida y envía un mensaje para llamar a Zinovy a casa. Katerina le sirve setas que ha envenenado. Boris pide ayuda a gritos y que un sacerdote escuche su confesión, pero Katerina solo toma sus llaves y va a liberar a Sergei. El sacerdote llega a tiempo para escuchar a Boris acusar a su nuera de asesinato.
En la habitación de Katerina, Sergei le advierte que el regreso de Zinovy pondrá fin a su amor. Mientras él se queda dormido, ella piensa en su futuro, pero se aterroriza cuando aparece el fantasma de Boris y la maldice. Sus gritos despiertan a Sergei, que no ve nada y calma a Katerina. Cuando oyen que Zinovy se acerca, Sergei se esconde. Zinovy entra e interroga a su esposa. Ella responde con sarcasmo y él comienza a golpearla con el cinturón de Sergei, que notó tirado en la cama. Sergei se apresura a defenderla. Zinovy intenta escapar, pero Katerina lo estrangula con la ayuda de Sergei. Los amantes disponen del cuerpo.
ACTO III
El día de su boda, Katerina y Sergei piensan en el cadáver escondido. Cuando se van a la ceremonia, un campesino borracho, en busca de más licor, abre la puerta y descubre el cuerpo.
En la cárcel local, un sargento de policía y sus hombres cantan distraídamente las alabanzas de su profesión y se quejan de los bajos salarios. Interrogan a un profesor al que acusan de nihilista, pero ni siquiera esta distracción puede compensar el hecho de que ninguno de ellos ha sido invitado a la boda de Katerina. Cuando aparece el campesino con la noticia de haber encontrado un cadáver en casa de los Ismailov, se apresuran a investigar.
Durante el banquete de bodas, Katerina de repente se da cuenta de que la cerradura se ha roto. Ella le dice a Sergei que deben irse de inmediato. Mientras va a sacar dinero de la casa, llega la policía. Katerina, al darse cuenta de que no tiene sentido resistirse, extiende las muñecas para que la esposen. Sergei intenta escapar pero es capturado.
ACTO IV
En el camino a Siberia, los convictos se detienen junto a un río para pasar la noche, hombres y mujeres en grupos separados. Katerina soborna a un guardia y encuentra a Sergei, quien la culpa por arruinarle la vida. Atormentada por su rechazo, regresa a su lugar. Mientras tanto, Sergei coquetea con otra reclusa, la joven Sonyetka, que promete ser suya si le consigue un nuevo par de medias. Sergei se acerca a Katerina, fingiendo que no podrá caminar más a menos que ella le dé las medias. Katerina lo hace y él inmediatamente los lleva a Sonyetka. Katerina observa impotente cómo las otras mujeres se burlan de ella. Un oficial ordena a todos que se preparen para continuar la marcha. Katerina se acerca a Sonyetka y la arrastra desde un puente hacia el río donde ambos se ahogan.