La ópera ganadora del premio Pulitzer de Samuel Barber hizo su debut en Glyndebourne en 2018, en una producción dirigida por Keith Warner.
- Keith Warner | Director de escena
- Ashley Martin-Davis | Diseñador
- Mark Jonathan | Iluminador
- Alex Uragallo | Projection designer
- Virginie Verrez | Erika
- Emma Bell | Vanessa
- Edgaras Montvidas | Anatol
- Rosalind Plowright | The Old Baroness
- Donnie Ray Albert | The Old Doctor
- William Thomas | Nicholas, the Major-Domo
- Romanas Kudriašovas | Footman
- Coro de Glyndebourne
- Nicholas Jenkins | Director de coro
- Orquesta Filarmónica de Londres
- Jakub Hrůša | Director
Cuando la ópera Vanessa, de Samuel Barber se estrenó en la Ópera Metropolitana de Nueva York el 15 de enero de 1958, la reacción fue unánime. Aclamada por los críticos como, ‘La mejor ópera de Estados Unidos hasta ahora representada en el Met’, ‘Una contribución importante al repertorio internacional’, ‘Una obra casi maestra’ e incluso, ‘La ópera más fina y verdaderamente’ operística ‘jamás escrita por un Americano … una de las cosas más impresionantes que han aparecido en cualquier lugar desde los días más vigorosos de Richard Strauss, el trabajo fue un éxito inmediato. Más tarde ese año fue galardonado con el Premio Pulitzer.
Puede que Vanessa se haya estrenado en 1958, pero la gestación de la obra en realidad comenzó varias décadas antes. Ya en 1934, el joven Barber, que ya se estaba haciendo un nombre como compositor de sala de conciertos, escribió en una carta que estaba «ansioso por intentar» una ópera. Pero las circunstancias intervinieron; la guerra descarriló algunos planes y otros encargos resultaron poco inspiradores para el compositor, pero el problema principal era la cuestión de un libreto.
«La mayoría de los libretos son demasiado prolijos», se lamentó Barber. «Los escritores deben tener la sensación del escenario lírico, el verdadero olor del escenario». La búsqueda del compositor de un texto apropiado lo envió a algunos de los grandes escritores de la época. Las conversaciones con Thornton Wilder y Stephen Spender fracasaron, mientras que un plan para adaptar A Streetcar Named Desire de Tennessee Williams finalmente resultó infructuoso. No fue hasta 1952 que finalmente se presentó una solución, cuando el viejo amigo, amante y colega compositor de Barber, Gian Carlo Menotti, se ofreció a escribir un texto adecuado.
Pero Menotti, un exitoso compositor de ópera por derecho propio, nunca antes había escrito un libreto para que lo estableciera otro compositor, y ambas partes abordaron el plan con cautela. «Teníamos las sospechas habituales que los muy buenos amigos tienen el uno del otro», recordó Barber más tarde. ‘Me preguntaba si realmente lo haría. Se preguntó si realmente podría hacerlo ‘.
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Lo que surgió, sin embargo, fue una historia que captó la imaginación de Barber («Me perdí por completo en la vida de los personajes de Gian Carlo»), una idea tentadora que lo vio molestar a Menotti por un libreto completo. Era una trama original, pero cuya atmósfera inquietante y escenario europeo se inspiró en Seven Gothic Tales del autor danés Isaak Dinesen .
Una mujer abandonada hace mucho tiempo por su amante espera su regreso, encerrándose durante 20 años solo con su madre y su sobrina como compañía. La llegada inesperada de su apuesto hijo desencadena una secuencia de trágicos acontecimientos que despiertan emociones en las tres generaciones de mujeres.
Fue el propio Rudolf Bing de Glyndebourne, el gerente general de la compañía de 1935 a 1949 y ahora el gerente general del Met, junto con otros dos colegas, quienes escucharon por primera vez el borrador completo de la partitura. Inmediatamente se pusieron en marcha los planes para una producción, y fue Bing quien, con Barber, comenzó a abordar la complicada cuestión del casting para un nuevo trabajo de tan alto perfil: el primer trabajo estadounidense estrenado por el Met en más de una década. Fue un proceso que resultó más turbulento de lo previsto, incluida la pérdida de la soprano principal Sena Jurinac seis semanas antes del estreno y la negativa de Maria Callas a abordar el papel principal. La razón oficial dada fue el nuevo desafío de cantar en inglés, pero extraoficialmente Barber sospechaba que podría haber tenido más que ver con el papel de Erika, la sobrina de Vanessa.
La ópera que la audiencia metropolitana escuchó y vio en enero de 1958 fue un homenaje sin vergüenza a una época anterior de la ópera. Los suntuosos diseños de Cecil Beaton eran una fantasía eduardiana de los atuendos de Gibson Girl y el glamour arrollador de una casa de campo, y musicalmente las cosas no eran menos nostálgicas. Strauss, Puccini e incluso Verdi corren por las venas de Vanessa , una ópera cuya estructura formal, piezas musicales y armonías exuberantes y románticas tardías no hacen concesiones a las modas vanguardistas de la época. Cuando la obra viajó al Festival de Salzburgo ese mismo año, se enfrentó a una reacción violenta de los críticos europeos. Esclavos de Boulez y Berio, de las nuevas texturas y técnicas experimentales de la época, descartaron la ópera como una pieza de nostalgia musical: «Una ópera para el público y no para los intelectuales».
Pero, sesenta años después, tal comentario parece, en todo caso, más recomendación que crítica. La ópera de Barber, con sus gloriosas melodías y su escritura orquestal arrolladora y arrolladora, habla directamente al corazón de una manera que puede que no estuviera de moda en 1958, pero que tiene un poder y un atractivo atemporales. La complejidad psicológica de la trama de Menotti, con sus delicados retratos a pluma y tinta de tres mujeres muy inusuales y su heroína madura y complicada, se siente sorprendentemente contemporánea, abordando tabúes que aún nos inquietan hoy. La combinación es potente y emocionante.
Es posible que su música se remontara a una época anterior, pero Vanessa , de Samuel Barber, fue una ópera adelantada a su tiempo, una obra que finalmente está cobrando vida hoy, en vísperas de su 60 aniversario. Dirigida por Keith Warner, cuya amistad con Menotti ha llevado a una fascinación por la ópera durante toda su carrera, así como a una visión única de ella, la nueva producción de Glyndebourne permanece fiel al espíritu de la puesta en escena original. Pero también será fiel a la intención original de los creadores, confrontando y desarrollando ideas y temas demasiado tabú para que los contemple una audiencia de los años cincuenta. Solo ahora, libre de censura moral, Vanessa puede realmente hablar como Barber y Menotti pretendían.
